兴元帝盯了书册一瞬：“这是宫外的话本？”
淑妃心头一紧，硬着头皮道：“是……妾听闻这本书在京城特别盛行，实在好奇，就让小明子买来看一看。”
这些年来淑妃打理后官，在许多人眼里有皇后之实，可只有淑妃最清楚，面对这位帝王从来做不到妻子面对丈夫那般放松。
无论是她，还是这后宫其他女子，皇上对她们的态度都带着居高临下。
只不过，有些人看明白了，比如她。还有些人太蠢，妄想得到皇上的喜爱。
因为清醒，淑妃在兴元帝面前不得不谨慎。
“原来如此。”兴元帝今日过来是想与淑妃讨论一下她那个混账侄儿，可瑟瑟发抖的宫人，金砖上的血迹，这一切都让他没了留下的兴致。
“淑妃还是不要为了侄儿大动肝火，自己身体是最紧要的。”
“多谢陛下关心，妾知道了。”
兴元帝点点头，转身离去。
拿着书册的太监犹豫了一下，因没有兴元帝的交代不敢擅自做主，默默把《画皮》带走了。
淑妃望着门口，一张脸沉下来。
皇上命锦麟卫当众打侄儿板子，何尝不是扫她的脸面，今日过来不痛不痒说了几句话就走了。
若是——淑妃脑海中浮现一张清丽的面庞，脸上戾气更重。
那可真是她们这些人一辈子的阴影啊，还好那个人永远都不会回来了。
淑妃表情微松，扫向跪地的小明子：“滚下去！”
小明子头也不敢抬，赶紧退了出去。
兴元帝回到寝宫，眼风一扫才发现内侍把话本子带回来了。
“拿来给朕看看。”
内侍名叫孙岩，是宦官中数一数二的人物，当然在兴元帝面前足够卑恭。
“是。”孙岩扯下书册上的腰封，快速翻过书页做了检查，这才把书呈给兴元帝。
兴元帝接过话本，翻阅起来。
孙岩候在一旁不敢打扰，使了个眼色给小内侍。
能进这里当差的都是机灵的，小内侍忙把烛台往这边移了移。
光线越发明亮，兴元帝看得更认真了。
时间一点点推移，孙岩忍不住提醒：“陛下，该休息了，仔细伤了眼睛。”
兴元帝视线从书上移开，喝了一口水。
孙岩刚要伸手把书拿走，被兴元帝按住：“朕再看一刻钟。”
一刻钟？
孙岩想想还好，默默给半空的水杯添了热水。
一刻钟后。
“陛下，时间到了。”
兴元帝头也不抬：“再看一刻，不，两刻钟。”
孙岩嘴角抽了抽，心知皇帝的脾气，没有再劝。
两刻钟后。
“陛下，真的该歇了，明日还要早朝——”
兴元帝啪地拍了一下书册，沉下脸来：“这个时辰，朕经常还在批改奏折，怎么看话本就不行了吗？”
孙岩把头低了低，不敢再说什么。
“不要再啰嗦，等朕看完。”
孙岩：“……”
夜渐渐深了，烛台已堆满了烛泪，兴元帝终于把书放了下来，起身揉了揉眼。
孙公公表情已经麻木。
“松龄先生是什么来历？”
看了好看的书，不觉想关注写书人，也是人之常情。
孙岩被问住了：“奴婢对宫外这些不大了解。”
或许，他该找时间去那青松书局看看了。
兴元帝对孙岩的不知情没有生气，吩咐道：“明日散朝让长乐侯来见朕。”
“是。”
转日上朝，群臣就发现了兴元帝脸上的大黑眼圈，当即就纳闷了。
最近政务顺利，各地也没什么天灾人祸的消息传来，皇上竟然还熬夜处理政事吗？
这可真让当臣子的惭愧啊！
于是兴元帝感受到了大臣们的努力，早朝比平时拖了足足半个时辰才散。
兴元帝头昏眼花，差点没坚持住，好不容易熬到散朝，眼一闭睡着了。
孙岩不敢打扰，默默在一旁守着。
不知过了多久，传来一声询问：“长乐侯来了吗？”
孙岩忙道：“长乐侯已在外候着了。”
“传他进来。”
不多时，贺清宵走进来。
“微臣见过陛下。”
兴元帝面上露出几分笑意：“清宵，说过多少次了，朕也是你的叔叔，放松些。”
说了几句闲话，兴元帝交代贺清宵要办的事：“朕有些好奇写出《画皮》的松龄先生是个什么样的人，你去打听打听。”
贺清宵不露声色应了，走出宫门才皱了皱眉。