姐告辞一声，马上就要参加学政亲自住持的院试了，压力不小。 道士收拾菜盘碗筷的时候，笑呵呵问道：“薛姑娘，你说张侯是因为认为我是个江湖骗子，所以不爱听我的道理，还是由衷觉得我说得没道理，所以不听，又或者是换成某个功成名就的人来说，道理才是道理？” 她皱了皱眉头，只是很快眉头舒展，故作轻描淡写道：“张侯又不是你这种走南闯北的老油子，少年心性单纯，哪里能够想这么多。” 道士微笑道：“单纯二字，包治百病。” 她一下子就不乐意了。 道士立即澄清道：“绝对是个褒义说法！” 收拾过桌上的菜盘饭碗，道士在灶房那边忙碌完毕，清洗过手，抖了抖袖子，见那薛姑娘斜靠屋门，愁眉不展的模样。 中年道士是个人精，笑道：“以张侯的学识，莫说是院试顺遂，之后参加乡试和会试，只会一路春风马蹄疾，薛姑娘何需担心，将来张榜，贫道定会第一个跑来报喜。” 薛如意展颜一笑，问道：“你觉得张侯可以顺顺利利金榜题名吗？” 道士想了想，“考取进士，想必问题不大。贫道曾经看过张侯的几篇制艺文章，用笔老辣，尤其是一手馆阁体，端正不失妩媚，不管此次春闱谁来担任总裁官，谁看谁喜欢。” 在薛如意的要求下，道士经常去京城书市那边，帮少年买了不少编订成册的考场文章范文，道士行事油滑，从中没少赚差价。 道士走到自己屋门口，女鬼一路悬空飘荡尾随，道士掏出钥匙，却不着急开门，她笑道：“屋内有什么见不得人的？莫非是吴道长金屋藏娇了？” 道士一身正气道：“大晚上的，到底是男女授受不亲，孤男寡女，共处一宅，需要避嫌。” 她讥笑道：“你是个道士，又不是每天之乎者也的道学家。” 道士大义凛然道：“贫道也是读过好些圣贤书的，若非年少误入山中，走上了修行路，早就博取功名、步入仕途了。” 她从袖中摸出一只笔筒，晃着手腕，自言自语道：“如此精美的文房清供，放哪里好呢。” 道士眼睛一亮，以迅雷不及掩耳之势打开屋门，轻轻推开，再侧身伸出一只手掌，“青天白月，只需问心无愧，何惧流言蜚语，薛姑娘快快请进。” 宅子房间颇多，道士却专门挑选了一处小屋作为住处，用他的说法，就是宅子可以大，但是睡觉的屋子一定要小，可以聚气。 春气转暖，虫声新透绿窗纱。 进了屋子，她将那只油红描金缠枝莲镂空龙穿缠芝六方笔筒，轻轻放在桌上。 道士取出火折子，点燃桌上一盏油灯。 先前这栋府邸大堂一侧用以待客的花厅内，就放了这只笔筒，道士是个识货的，眼馋不已。 当时嘴上却说不眼馋，就是见着了好物件，爱美之心人皆有之，欣赏，纯粹是欣赏。 其实她还有一支珍藏多年的竹萧，很有些年头了，篆刻有一竖填绿铭文，英雄心为神仙调。 道士一见倾心，愿意出高价购买，所谓高价，只是相对市井人家的开销而言，二百两银子，她都没耳朵听。 书桌上搁放着一整块的琉璃镜片，覆盖住整张桌面。 见桌上有一摞工整小楷抄写的经书，她疑惑道：“你一个道士，抄佛经作甚？” 道士笑道：“偶尔为之，用以定心。” 道士搬动两条椅子，相互间坐得远远的，薛如意落座后，坐姿倾斜，手肘靠在椅把手上边，就那么看着那个中年道士。 道士被她瞧得有点不自在，问道：“薛姑娘今夜拜访寒舍，可是有什么吩咐？” 薛如意说道：“老话说远亲不如近邻，吴镝，你说是不是这么个理儿？” 道士点头道：“当然，这些老理儿最是在理，很有嚼劲。” 她犹豫了一下，说道：“我确实有一事相求，希望你能够将张侯的诗集草稿，帮忙转交给一位翰林院学士。” 道士哑然失笑，沉吟片刻，瞥了眼桌上那只名贵笔筒，“就怕贫道只见得着门房，见不着那位身份清贵的学士大人吧。” 薛如意幽幽叹息一声。 道士心中疑惑，她为何如此乱了方寸，难道就这么希望张侯通过科举鲤鱼跳龙门吗？若说求个富贵，就凭她的家底，只可保证少年几辈子衣食无忧了，即便张侯已经是个身份隐蔽的练气士，将来修行路上，跻身中五境之前一切所需，她都可以保证张侯不用发愁。况且张侯如此年少，想要凭借科举进阶，根本无需如此着急。 女鬼薛如意与少年张侯，平日里都是姐弟相称，看得出来，张侯其实对她的女鬼身份，是有所察觉的。