盐运业，他们腰缠万贯、富甲天下，所以在当时的大明天下，就属扬州“养瘦马”的风气最盛。
当孟晓妆说到这里时，她见沈少爷听得津津有味，于是便接着往下说道：
“这里边凡是一等资质的女孩，会被传授一些弹琴吹箫，吟诗写字，画画围棋，打双陆，抹骨牌，百般淫巧之技，以及精细的化妆技巧和形体训练。”
“于是这些女孩子练成之后，就可以嫁给那些巨富之家做妾”。
“此外那些二等资质的女孩，也能识些字、弹点曲，但主要是被培养成能写会算的女先生。”
“因为她们懂得记账管事，不但乖巧听话，懂得无数的风流手段，还能辅助商人，为他们分担生意上的事。所以这些二等女孩，是为那些一般有钱的富商准备的。”
“当然，还有一些相貌资质并不那么好的女孩，被列为第三等……”
“她只是学习一些女红、裁剪，或是油炸蒸酥、做炉食、摆果品、各有手艺，实际上就是被培养成了合格的主妇。”