“大人，此人的话狗屁不通，根本不可信，他和那个徐顺青一样，都是抱着不可告人的目的诬告虎字旗东主刘恒。”说话时，张怀不忘瞟一眼坐在对面的李开阳。 李开阳脸色极为难看。 他想不明白，明明佘福说的都是真话，却变成了诬陷刘恒的假话。 坐在案桌后面的刘巡抚捏了捏胡须，说道：“李大人，本官记得去年六月你还是天成卫指挥使，流匪也是被你带人剿灭的，到底有没有流匪头目逃脱，你应该最清楚不过了。” “这个……”李开阳面露犹豫。 他明白，巡抚大人是在拿话敲打他。 另一边的张怀说道：“本将要是没记错，李副总兵当时上报的公文里面写着，天成卫一战，流匪头目无一人逃脱的话语。” 望着巡抚大人看过来的目光，李开阳只好硬着头皮说道：“确实如此，所有流匪头目都被末将斩杀。” 明知道那个刘恒就是当初被围剿流匪中的漏网之鱼，可他又不得不认下所有流匪头目都死在了他手里的事情，不然的话，一个虚报功绩欺瞒朝廷的把柄便落到张怀的手里。 张怀嘴角微微朝上一勾，看向刘巡抚说道：“大人，事情已经清楚，一切都是佘福勾结徐顺青，贪图灵丘商人刘恒的财富，故意诬陷，来谋夺对方家业。” “还请大人为草民做主，还草民清白。”刘恒叩首。 佘管家喊道：“大人，草民说的句句属实，绝无一句虚言。” 说着，他跪着往前爬了几步，却被前面的差役用水火棍拦了下来。 李开阳说道：“大人，此事疑点颇多，就算这个刘恒和流匪无关，可虎头寨土匪一事还未解释清楚，末将以为，不如先把人关进大牢，等事情查清楚后，再行决定。” “大人。”张怀说道，“此事已证实纯属诬告，应治诬告之人反坐之罪。” 李开阳又道：“此事还未查清，还请大人下令先把疑犯抓起来。” 案桌后面的刘巡抚冷着脸道：‘你们两个都坐回去，此案本官自有定夺。’ 张怀和李开阳互瞪了一眼，坐回座位上。 刘巡抚一拍惊堂木，说道：“虎字旗东主刘恒，霸占徐家家业一事，纯属子虚乌有，流匪一事，同样是子虚乌有，徐顺青佘福二人诬陷他人，每人重责三十板，丢出衙外，退堂。” “大人……” 李开阳刚想要说话，却见巡抚身边最亲近的幕僚杜万远脚步匆匆的来到刘巡抚跟前。 “可惜了。”张怀看着李开阳微微摇了摇头。 也不知是在说李开阳费了这么大劲最后一无所得可惜，还是说佘福和徐顺青没有被治反坐之罪感到可惜。 大堂上案桌后面，杜万远低声说道：“大人，方阁老的人到了后衙，说是宫里出事了，圣上驾崩了。” 坐在案桌后面的刘巡抚脸色骤然一变。 随即，就听他说道：“方阁老的人到了后衙，你们二人跟我一同去见一下。” 张怀和李开阳面面相觑。 不明白方阁老派人来见刘巡抚，为什么要他们两个跟着一起去见。 不过，巡抚大人发话，两个人自然不敢不从，站起身，跟在刘巡抚身后，一同离开了大堂。 后衙跟大堂相通，中间隔着一个回廊。 走在前面带路杜万远，来到后衙，低声说道：“大人，人就在里面。” 抬手往里虚指了一下。 就见里面坐着一名身穿丧服面皮白净无须的男子。 刘巡抚快走几步，面上带笑的说道：“敢问……” 话还没说完，就听对方掐着嗓子说道：“真想不到刘巡抚还要亲自审案，真是让杂家好生敬佩。” 听到这般怪腔调，加上对方对自己的称呼，刘巡抚立时明白，眼前之人是位太监，而且很有可能是宫里出来的太监。 “原来是公公驾到。” “好了，都跪下吧！”那太监尖声说道。 刘巡抚带头跪了下去，张怀和李开阳也都分别跪倒在地。 那太监拿出怀里揣着的讣告，当即宣读起来。 讣告念完，刘巡抚放声痛哭，同时对准京城方向，磕了四个响头。 “宫里还有事，杂家还急着回去，就不打搅刘大人断案了。”那太监提出离开。 刘巡抚朝一旁的杜万远使了个眼色。 杜万远笑着走过去，从袖口里掏出一个钱袋，递给了面前的太监，同时说道：“公公一路辛苦，这是一点茶钱，还请收下。” 那太监接过钱袋，用手掂了掂，打开后见里面